现代企业的竞争格局正在向立体化、多元化方向发展。消费者除了要求产品具有良好的性能、时尚的外观和可靠的质量以外，还希望有个实惠的价格，这是买方市场的普遍特征。目前国内汽车消费已经呈现出多元化的格局，消费者开始追求个性化，要求产品特性能与自身的需求、喜好相符。桑塔纳独占国产轿车市场的局面已成为历史。目前上海大众已有普桑、桑塔纳2000和帕萨特三个轿车产品系列，与赛欧在同档次竞争的紧凑型轿车也在准备生产中。一汽大众除了捷达和奥迪A6之外，一款档次低于帕萨特的轿车摫磾即将下线。大众汽车中国投资公司负责人曾经说过，未来几年在中国的合资企业要达到的目标是，建立一个完整的覆盖所有级别的汽车产品体系。
对于企业来说，一方面为了满足消费者多元化的需求，既要具备强大的新产品开发和设计能力，不断推陈出新，又要能掌握降低产品制造成本的秘诀，取得竞争优势；另一方面激烈的市场竞争迫使产品更新换代的速度日益加快，产品的寿命周期不断缩短，企业开发新产品所承受的商业风险越来越大。比如拿国产轿车来说，八十年代中期上市的普通桑塔纳轿车兴盛了十多年，至今仍在生产，而桑塔纳2000型轿车的生产周期只有6-7年左右即需改型，通用别克轿车也比预计要短，今后新产品的寿命周期还将进一步缩短，大约为3-4年。上海通用正式投产3年来，每年都能推出新的变形车以满足市场的需求。面对市场求变的特性，企业只有更快、更省地开发出更新、更好的产品，才能取得竞争的相对主动权。从世界范围来看，许多大的汽车集团公司比如通用、大众等在技术开发上不惜重金的同时，也开始注重彼此合作和共同开发，压缩单个新产品的开发费用，提高产品的竞争能力。历史也多次证明，许多原本具有较好市场前景的产品，由于缺乏有效的成本控制而导致最终的失败。因此可以说，新产品开发的前期策划和费用控制已成为现代企业经营管理的一项重要的工作之一，这一点对于国内的汽车生产企业具有很强的现实意义。
一、前期策划和费用控制的必要性
首先、2001年内中国将加入WTO，5-6年的保护期以后进口汽车可以轻松进入中国市场，而到那时国内的汽车生产企业会面临一次大的洗礼，那些技术落后、规模较小、成本偏高的企业将被淘汰出局。据权威机构分析，目前在高关税的庇护下，国内轿车的售价约高出世界平均水平60%-80%左右，而国内汽车零部件价格也高出25%-30%左右。即便考虑到正常关税保护和成本降低，我们与国际水平也存在着相当大的距离。加入WTO无疑给中国的汽车工业敲响了警钟，催促我们必须尽快降低产品成本，以适应国际市场竞争的需要。
其次、新产品开发工作对产品制造成本的影响作用越来越大，特别象汽车这种前期投入大，资本和技术双密集型的产业更是如此。传统的成本管理只注重产品生产过程的成本控制，忽视投产前的产品开发和设计的成本管理。产品投产后，降低成本各种作业消耗，提高生产效率当然是降低成本的一条途径，但如果产品本身设计不合理，存在过剩功能，造成先天的成本缺陷，产品一旦投产，降低成本的潜力就不大了。俗话说得好：“凡事预则立、不预则废”，据内部测算分析，如果新产品前期策划和费用控制得当，产品的最终制造成本可以节约20%以上（包括材料费用和工装模具的减少）。因为完善的前期策划一方面可以减少产品设计过程中不必要的失误，降低工装模具和专机制造成本，充分利用现有的机器设备，压缩固定成本；另一方面也可以合理选用合适的原材料和通过国产化等效替代同步化等一系列措施迅速降低材料成本，提高产品合格率，节约变动制造成本。
再次、加强新产品开发的前期策划和费用控制也是提高企业自身管理水平的内在需要。