经济观察网 书评人 吕品 去年此时，英国有关伊拉克战争的第5个听证会出现了一位“明星证人”：前首相布莱尔。在全程近6小时的听证会中，作为当天的唯一证人，布莱尔嗓子已经说哑，但依然思路敏捷，继续为他的参战决策辩护。听证会结束前，主席问布莱尔对于参与发动伊拉克战争“是否抱有遗憾”，他的回答是“没有遗憾”，这时一直非常安静的现场观众席上，终于出现一阵骚动。
在一场席卷全球的金融海啸之后，离任四年的布莱尔似乎已从英国公众面前消失了，但是一旦提起伊拉克战争，他的出现却仍然能够掀起一阵波澜，在一些人看来，伊拉克战争似乎成了判定布莱尔的唯一标签。
其实布莱尔担任首相10年，在这之前担任反对党领袖3年，对英国的政治格局和主流意识走向都造成了深远影响。可以说布莱尔之后媒体与公众对政客的期待，造成了他的继任者布朗的失败，促使了保守党领袖卡梅伦的成功。在这本据说是完全由布莱尔亲自动笔写作的自传中，有相当篇幅是他对这13年心理历程的坦诚描述。但这些究竟是深刻的自我剖析？还是继续为自己开脱？每个读者会有不同的回答。我们能从书中看到的是一个充满矛盾的布莱尔，一个有着丰富的领导才能，具备沟通天赋，渴望改变世界的政客，带着宏大的理想上台，10年之后却为自己选择了一个最不合适的接班人，无力说服英国走近欧洲，更严重的是，还把英国带进了一场旷日持久的战争。
拥有领袖天赋——却留下一个败局
布莱尔与布朗的恩怨纠葛，一直是一个影响工党乃至英国政局变迁的关键因素。想粗略的了解这段历史有一个捷径：看一遍2003年英国拍摄的电视电影《君子协定》(The Deal)。两人1983年同时成为工党议员，窜升较快的布朗一直把自己看成是老大，然而1994年工党领袖位置出现空缺时，布莱尔却果断地挑战布朗并成功地夺取了工党领导人地位――“夺取”是布莱尔自己选择的用语。他在书中写道：领导人的位置，应该是“满怀殷切”地去争取，甚至可说是“夺取”过来的。
事实证明布莱尔“夺权”对工党来说是一件好事，在他的带领下，工党被改造成了“新工党”，由传统的政治左翼向中间地带靠拢，重回执政之路。这一过程中的阻力不小，书中提到即使是“新工党”的“新”字(New)第一个字母是该大写还是小写都是经过了一番辩论的。工党内部有不少人支持布莱尔的改造计划，但许多人的出发点并不是理念认同，而把这一改造看作是上台执政的代价。布朗就是其中之一，说到底，在政治理念上，他与布莱尔不是同路人。
布莱尔的领导能力，不仅仅在于他吸引了一批得力的亲信幕僚，比如书中多次被夸奖的议员曼德尔森、新闻官坎贝尔和幕僚长鲍威尔，更多的是体现在他能容忍与他理念不同的人一起工作并委以重任。
布朗就是一个布莱尔需要控制住的最有影响力而又最心怀不满人，把布朗留在身边，曾是布莱尔最成功的决定，到后来却成了他最大的失误。他在书中承认，他一直认为撒切尔夫人执政晚期极力阻止赫塞尔廷继位是一大败笔，因为取而代之的是虚弱的梅杰。布莱尔采取了相反的策略，对继位人不打击不干涉，最终的结果却是犯了和撒切尔夫人同样的错误，让布朗成为工党领袖，等于把首相位置“送给了保守党”。
最能说服人的沟通者――却无法走近欧洲
作为一个天才的沟通者，布莱尔的特长是能够说服别人干原来不愿意做的事情。1997年戴安娜突然去世，皇室对民众的悲痛不知所措，布莱尔说服女王在白金
在这方面他的最大贡献是促成了北爱的和平进程。北爱敌对双方之间有民族主义的冲突加上宗教信仰的对立，交战多年，各自都有累累血债。要说服他们走进同一个房间，坐在同一张桌子边都要费尽口舌。布莱尔就有这样的魅力，能够很快分别地与保皇