商业社会，危机重重。尤其在当今年代，公司不仅要面临行业内竞争对手的威胁，有时候甚至还要抵挡来自行业外的竞争。在这种情况下，公司应该如何辨识即将面临的危机并抓住机遇以领先竞争对手呢？《哈佛商业评论》执行主编萨拉?克利夫专程采访了哥伦比亚大学商学院教授丽塔?冈瑟?麦格拉思，就商业模式创新等问题进行了探讨。
在麦格拉思教授看来，人们之所以热衷于商业模式创新，原因有三。第一个原因是，现今这个社会，什么都越来越快。产品生命周期和设计周期越来越短。随着变化步调的加快，大家感到有必要寻求下一个大动作。第二个原因是行业间的竞争变得无常。今天，竞争经常来自意料之外的领域。第三个趋势则来自新的商业模式的冲击。这些商业模式不仅提供产品，还为顾客提供更值得回味的消费体验。
麦格拉思教授认为，商业模式失去活力的第一个明显征兆，就是下一代创新能带来的改进越来越少。如果你的手下已经很难想出新点子来改善产品了，这应该是一个征兆了。还有，如果你听到消费者说，他们有越来越多的新选择了，这可能是你的商业模式失去活力的第二个征兆。到最后，你会发现你的财务数据或其他业绩指标也开始出现问题。
实际上，商业模式出了问题，一般在早期就会显露出一些迹象，但公司往往对这些迹象视而不见。这是因为在大多数公司，身居高位的管理者是由于现行商业模式的成功才坐上高管宝座，因而他们没有什么动力去质疑这一模式的耐久性。等他们意识到必须要进行改变时，往往已经为时晚矣，而且这时候再改变比最开始就尝试改变棘手得多。
那么，公司应该如何寻找有价值的商业模式呢？麦格拉思教授建议：应当寻求那些能创造客户黏性、忠诚度或进入壁垒的商业模式。任何自动更新的产品都能带来一定程度的客户黏性，尤其在顾客需要耗时费力才能变更提供商的情况下，客户对你的依赖度就更高。一个商业模式如果能将服务嵌入客户服务中，让客户在使用过程中必须依赖你来提供关键步骤，这种模式就是能创造客户黏性的模式。
在对商业模式进行改造之前，麦格拉思教授鼓励大家问一个问题：“什么样的数据能促使我们做出不同的决策？”一定要设法避免只搜集那些确证你既有想法的信息。事实上，公司高管应当直接和顾客交谈，亲历他们的体验，这样才能得到未经过滤的信息。换句话说，应当走出办公室，当一回“便衣老板”，看能得到什么洞见。
麦格拉思教授猜想，我们会在这波商业模式变革中看到一种新的投资方法。这是因为资本市场的现有运营模式并不支持公司在面临大规模变革时做出正确决策。目前，相当数量正经历重大商业模式转变的公司部分或全部由私募股权经营者掌握，这一现象绝非偶然。
公司之所以不能对商业模式挑战做出回应，通常是因为公司内部出了问题。有时候，组织就像孩子一样，有很强的惯性，高管们必须从日常事务中走出来，想一想，当前应该处理哪些内部问题。