据专家预测，在知识经济的带动下，21世纪前期是产业技术飞速发展的“黄金时代”。与此相适应，产品和市场将出现全新的变化，80～90%的现有产品将被降低档次销售，或被迫廉价抛售甚至彻底淘汰，被结构全新、功能更优的产品所取代。因此，产品创新导致的竞争加剧是未来市场发展的必然趋势，增强新产品的设计、开发能力，抢占市场竞争的制高点，是企业迎接未来挑战的唯一选择。而开发新产品的关键是创新思维方法，拓展新的思路。
一、用创新思维开阔思路
“创造性思维”又称“变革型思维”，是反映事物本质和内在、外在有机联系，具有新颖的广义模式的一种可以物化的思维活动，是指有创见的思维过程。创造性思维不是单一的思维形式，而是以各种智力与非智力因素为基础，在创造活动中表现出来的具有独创的、产生新成果的高级、复杂的思维活动，是整个创造活动的实质和核心。常用的方法有：
1.联想思维。它是人脑记忆表象系统中，由于某种诱因导致不同表象之间发生联系的一种没有固定思维方向的自由思维活动。主要思维形式包括幻想、空想、玄想。其中，幻想尤其是科学幻想，在人们的创造活动中具有重要的作用。过去人们往往注重于在文学创作、艺术创造中运用联想思维，而现在则更多地把联想思维引入到现代企业的产品创新过程中来。这是个了不起的进步。无论是现在还是将来，都有其无可替代的创造催化作用。据美国企业研究协会反映，他们组织的一个科研小组通过对重要产业部门产品创新途径的大型调查，发现在全美有影响的大中型企业中，40%左右的新产品，是设计人员首先受联想灵感启示而发明创造出来的;另有20%的创新也间接与联想思维有关。如机器人、激光电脑排版机等，都是联想灵感的结果。为此，美国的“福特”、“麦道”、“兰德”等大型汽车、飞机、电脑生产公司，都率先成立了联想科学研究所，聘请有这方面特长的专家、学者、工程师和产品设计人员专门研究人脑进化规律与联想思维的关系，研究联想思维的作用、方法，总结联想思维的创新经验，并探索如何把更多的联想创新成果运用到产品设计过程中去，以推进产品的不断更新换代。实现联想创新，一个重要问题在于不断地更新思维观念和方法。譬如，就产品创新而言，设计人员可以通过对各种不同产品加以分析，将其共通之点、相关之处输入大脑，再进行综合性思考和深入推想性研究，最终形成各种不同的内容丰富的联想结论，从而产生出许多有创造意义的新发明、新产品。如产品设计师通过对性能或性质接近产品的联想思考，形成接近和相近创新。如电风扇、电冰箱的发明便是从自然风和冰雪冷冻功能而联想设计出来的功能接近型产品;又如，通过对相似特点产品的联想思考，形成类似性创新，如洗碗机、摩托车、可视电话机的发明便是从洗衣机、自行车、电视机的同类功能而联想设计出来的类似型产品;再如，通过对对立关系产品的联想思考，形成抑制性创新，如醉酒清醒剂、戒烟口香糖等，便是从饮酒过量、抽烟危害健康的副作用，而联想设计出来的具有鲜明对比作用的抑制型产品，通过对因果关系产品的联想思考，形成替代性创新，如防盗门、保安警盗器等则是从普通门锁及其不足而联想设计出来的替代型产品。
2.逆向思维。又称反向思维，它是与常人思维方向相反的一种思维方式。它的最大价值在于，可以摆脱常规思路对人的束缚，不盲从多数人的意向，不被已有的结论所惑。是相对于顺向思维而言的，是反常规的创造性思维。现代企业将这种思维方式运用于企业创新尤其是新产品的开发，同样能取得意想不到的效果。以前，在圆珠笔生产中一个令人头痛的问题就是从圆珠一端“漏油”，究其原因，是因为圆珠笔的装油量多，圆珠笔滚珠的耐磨性差，还没等里面的油用完就出现了
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