“要彻底摆脱诅咒，最终的解决方案只能是微软收购美国在线(AOL)，同时获得网景浏览器的代码和所有相关的‘黑魔法’。这些听起来确实有些怪异，可是，要解释网景面世以来微软所遭受的种种厄运，似乎也唯有用这种毛骨悚然的叙述。(收购AOL后)微软可以了却自己的心病，彻底埋葬AOL这个名字，杀死网景浏览器，将其代码抛在风中。”2010年6 月，分析师John C. Dvorak略带夸张地调侃了当时风传的微软企图收购美国在线的计划，并提及了10年前微软与网景的一起公案。
整编前的怀柔策略
“马克像一位摇滚明星，他的第一张专辑非常畅销，但接下来的作品再也无法重现当初的辉煌。”
1998年11月24日，美国在线以42亿美元收购了因微软挤压而处于困境的网景，时任美国在线 CEO的史蒂夫·凯斯(Steve Case)后来这样评价网景的创始人马克·安德森(Marc Andreessen)。
1999年初，美国在线宣布安德森担任公司首席技术官。当时在许多人的心目中，安德森可能比网景公司本身更具商业价值，他是互联网时代最重要的人物之一。
美国在线公司也许不这样认为。安德森在美国在线公司做了一年多的战略企划工作，但没负责任何直接的事务，于是辞职离去。他向媒体表示：“我希望当我在五年或者十年之后回顾时，我能够发现自己创造了一些伟大的东西。”显然，美国在线不符合他的理想。
虽然合并之初，美国在线与网景渲染这是一种平等的合作，但毫无疑问美国在线起主导作用。在并购后的两三年时间内，美国在线公司曾数度裁员，但拥有上千员工的网景似乎不受影响，公司仍是喷泉、白玫瑰环绕，员工仍可以在公司走道旁下棋，可带宠物狗上班，公司也继续为员工提供质优价廉的自助餐。
网景的核心产品是浏览器，但美国在线并不看重这个，因为在并购网景之前，美国在线已和微软达成了五年的协议，美国在线把微软的IE设为主浏览器。并购完成后，美国在线 CEO史蒂夫·凯斯在接受美国有线新闻网CNN专访时说：“我们会继续把微软IE和美国在线结合在一起，因为我们想要让美国在线和 Windows结合在一起。”
当时有分析人士批评美国在线只对网景的网上资产感兴趣，因为网景的网站当时是流量很高的网站，也是因特网上最受欢迎的入口之一。这种批评说对了一部分，美国在线初期对网景的技术开发团队非常看重，当然行动要符合美国在线的战略。
《时代》杂志当年曾提到“美国在线(在还没收购网景之前)用来建立市场地位的技术平台绝对可以称得上是严重落伍，不仅其合作伙伴难以使用，连它们自己都觉得不易维护。”并购网景让美国在线拥有了一大批专业的程序设计师，他们的研究成果也一并纳入。
“养兵千日，用兵一时。”美国在线的目标就是让这些网景旧部为其打造一个内容帝国尽力。美国在线希望利用网景的技术开发新的网络服务。
可是美国在线与网景文化的差异很大，凯斯曾对媒体说：“IT高手对我们没什么好感。他们觉得科技越多越好，但美国在线的终极目标却是要简化。硅谷的毛病在于，他们的想法和消费者的需求脱节。”美国在线关注的是营销，但网景骨子里是追求科技的炫酷。
整体而言，美国在线慢慢将网景硬朗的风骨逐渐融化进自己的构想中，但在这过程中还是遇到了网景元老级人物的反弹，这批人对网景浏览器有强烈的感情。美国在线似乎也做出了让步，在开发浏览器上也保持着一定的力量，只是版本更新速度大大放缓。而此时，微软IE
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