软件产品根据是否进行了客户化定制开发，可分为“开箱即用”的、直接面向客户使用的产品和加载了“顾客定义”的项目解决方案两类。本文中把前者简称为“产品”，后者简称为“项目”，并主要讨论两者在需求开发方面的差异。
根据面向的对象不同，软件产品还可以分为平台类产品（如操作系统、数据库、中间件等）、工具类产品（如OFFICE等文档编辑工具，eclipse等开发工具等）和应用类产品（如财务软件、ERP等）三类。
无论是怎样的软件产品，需求开发都是很重要的一项工作，并且在很大程度上决定了产品定义是否精准，从而影响其最终的可用性。
产品和项目的需求开发的主要差异主要体现在以下三个方面：
（1）需求开发强调的重点不同
产品强调对共同特性的规划，关注最普遍的需求；项目更强调对客户特性的体现，关注最具体的、针对性的解决方案。
（2）需求开发的范围不同
产品关注更广大的用户范围，往往与市场细分与定位、宏观产业政策联系紧密，对市场的需求进行广泛的收集与分析，实现更广泛的需求互动；项目强调对顾客需求的响应程度，重视对系统使用范围内的重点客户的调查与分析。
（3）需求开发的深度不同
产品关注更宏观的需求，更通用的实现；项目关注更具体的客户，以及对其需求的响应。
针对于某一个顾客而言，项目解决方案对需求的开发更深入、更具体，而产品解决方案要更宏观、更有高度。
因此，面向产品的需求开发和面向项目的需求开发是有差异的，它们的侧重点不同、范围和深度不同，导致其需求开发的工作内容、方法和步骤也将不同。