研发项目通常包括三类：基础研究、产品开发和工艺改造。基础研究没有商业目的，它的目的是认识世界，为推进科技进步而进行探索，它是人类知识的重要来源;产品开发是根据基础研究成果以及市场需要，创造新的可应用的新产品新药剂等，它是企业核心竞争力的源泉;工艺改造则是为了降低生产制造成本而进行的研究，它是企业创造价值的重要来源。研究与发展的重要作用已为世界各国共识，各个国家也不同程度地逐渐加大研发力度，但是研究与发展的高风险性注定了其研发项目的低成功率。据有关统计，基础研究的成功率在5%~10%，产品开发的成功率在50%~60%，工艺改造较高在80%~90%;著名的抗癌药物紫杉醇就是在1万多个植物中寻找抗癌活性物质项目的唯一幸存者。在追求自主创新的今天，如何提高前两类研发项目的成功率成了至关重要的事情。新药研发中由于其高额的研发成本使这个问题变得异常突出。本文从研发项目的特点出发，简要阐述影响其成败的各种因素。
研发项目的多因素特性决定了影响其成败的因素非常多，主要可以分为组织内和组织外因素。
组织外的环境因素一般是包括新产品需求和资金来源风险、消费者需求变化、产品潜在的市场容量、竞争对手的数量和实力、产品所属行业的发展情况、产品的原材料供应、知识产权的保护及进口产品的冲击等，市场的迅速变化和技术发展程度的不断复杂，使得项目计划与控制越来越难，也导致了项目成败控制的难度。
组织内主要有技术因素和管理因素。其中技术是研发活动的基础，它对研发项目的成败有直接影响。技术因素包括技术前景的不确定性、技术的先进性、技术难度与复杂性、技术效果的不确定性和技术寿命的不确定性。很多研究已经表明，当一项技术处于前景不确定时，会加大研发的工作量和难度，会增加研发失败的可能性，会引发生产和市场阶段的风险;当企业研发做到技术上的先进性、适用性与经济上的可行性有机统一，会增加研发成功的可能;当技术难度越大复杂性越高，企业的研发生产风险也会加大，但成功之后一般会成为防止他人模仿的壁垒，市场防护能力强;当不能估计研发项目最终的技术效果时，有些副作用如环境污染等便会造成项目的失败;另外当今技术更新换代非常快，当项目还在研发时已经有更为先进的技术出现，那这种项目也只能是失败。
组织管理因素主要是非技术因素，即研发项目顺利实现的内部环境。对研发影响最大的往往不是技术，而是组织管理因素，尤其是研发团队的素质，其对创新的接受能力，对外来先进技术的接受能力，以及研发人员创造性、自主独立性、追逐专业知识前沿、成就意识强、蔑视权威、需求个性化、流动意愿强的性格特征都影响着项目最终的成败。有研究表明，同一研发项目，良好的组织管理与低效的组织管理相比，可提高成功率10%-30%，可缩短开发周期20%-60%，可降低额外成本8%，这些都说明研发项目的有效组织管理对研发项目有重要的影响。
高的项目成功率意味着高的研发效率，在追求自主创新的今天，真诚地希望中国的研发项目都能够运行在高效的轨道下。