项目管理的兴起，最早可追溯到20世纪初。
工业革命之后的欧洲开始出现了大型的制造工厂，由于蒸汽要、纺纱机的发明与大量运用，工厂的生产力大幅提升。当时企业的运作主要依靠机械设备提供的能量，因而管理者比较关心如何使用新发明的机器设备来扩大生产的规模经济，劳动力的供应并不受到重视，劳工在非常恶劣的环境中工作，不但薪资微薄，对产能提升的贡献也不明显。
到了19世纪末期，由于商业活动的蓬勃发展与复杂化，劳动者及专业人员对于企业营去的影响逐渐提升，管理者关切的问题转为如何提高人员的生产人，在这个时期美国的工来家兼管理大师泰勒出版了《科学管理的原则》，探讨许多与人员有关的管理原则及方法；有项目管理方面，则由亨利.甘特设计的甘特图作为项目管理的工具。
甘特图的创意来自于亨利特殊的工作经验，当时正值第一次世界大战，亨利.甘特负责研究美国海军船只的构造以及相关项目工作。他发与藉由图表，可以更明确地了解船只的复杂结构，由于了所处理的项目工作也很复杂，于是将图表表达的方法，运用在分析应执行的工作项目上，创造出供大家普遍使用的甘特图。
动态作业与企业变革已是常态
从1991年亨利.甘特发明甘特图开始，项目管理为部分的管理者所采用，特别是在营建工程、大型研发计划方成，不过最近这20年来企业对于项目管理在方法上出到了新的需求，这样的发展最主要来自于全球化竞争的影响。由于相同产品的竞争厂商数目增加以及市场上的消费形态快速变化，企业必须不断地增加产品的功能与附加价值，才能吸引消费者的青睐，在这样的竞争压力下，全球各地的企业除了维持日常营运作业外，纷纷展开了一连串的变革活动，以便提高营效率，同时强化新产品开发的效能，我们将这些企业变革活动称为动态作业。
在1980年代之前，动态作业是短期性的，企业依据长期发展的需求，启动了某一个变革项目，等项目工作完成时此项动态作业即结束。然而依据我们观察，80年代之后由于信息与网络科技的不断创新，引发经营环境的快速变化，企业在竞争的压力下，各种变革项目一个接着一个展开，变革活动也持续进行着，而以项目导向的动态作业也已成为企业日常营运活运的一环。
以商业应用软件为例，从早期管理生产活的“制造资源管理系统(MRP)”提升人员作业效率的“电子化工作流程”，到提供管理层决策信息的“企业资源规划系统(ERP)”以及发展电子商务的“供应链管理系统(SCM)”，“客户关系管理系统(CRM)”等，由于每家公司都希望藉由新科技的力量提升服务客户的效能，取得竞争优势并建立竞争障碍，于是，最近20年，很多公司都随着信息与网络科技的发展，接二连三地导入各式各样的信息系统。
在过去，这类型信息系统导入的活动会被视为大规模的企业变革，属于特别任务，而不是企业经营的常态，一般会以成立项目团队的方式执行各项变革工作，然而由于经营的挑战一个接着一个的出现，我们可以在许多台湾的企业看到这些变革活动持续进行，已经成为公司内许多部门主管及人员日常工作项目之一，随着这些变革活动变成例行性的工作项目，企业所面临管理上的问题，在于如何以一致的方式来管理各式各样的变革项目，既可确保项目目标的达成，又可避免公司日常的作业活动因遭到干扰而陷入混乱，甚至进一步地将变革项目与日常作业活动整合在一起。
另一方面，信息与网络科技的发展，也改变了传统的工作模式，由于计算机软件及系统的功能大幅度提升，企业各项工作的执行与互动的范围不再受到地理因素的限制，研发人员可藉由信息软件的功能，与内地工厂的工程师分析产品出现的瑕疵，并与欧洲的技术人员讨论解决方法，信息部门的经理可能必须与在美国及广州分支
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