流程是什么
所谓流程，就是一连串关联的步骤或作业活动。
对个人来说，把所有执行的动作串联起来，就可以当成流程。例如电脑程序员每天早上背起笔记本电脑，走出家门，坐上公交车，下公交车转乘地铁，出地铁站走进办公室，这几个动作合起来，就算是一条上班流程。
从企业的角度来看，日常营运执行的任何一项工作，都是流程中的一个步骤，例如业务人员填定报价单给客户，属于业务流程的范围，流程有起点，有终点，有些流程是固定的，一成不变的，有些则相当弹性，可能每次执行的过程都不同，在ISO国际标准大行其道之后，一家公司可能有些流程已标准化，有些则尚未纳入规范，不论如何，流程并不会受到单一个功能单位或部门的限制，需要业务，研发，品管测试，采购与仓储，制造等部门参与。
某些大型流程可能流经数个部门，由很多人员的参与而形成许多交错复杂的子流程，像财会流程，生产流程，产品开发流程，采购流程等，有些小的流程可能一两个人就完成了，像公文签核流程，差旅费报销，甚至感冒请病假也是流程，不论大小，长短，复杂或单纯，正式或非正式，企业所有的活动，皆能以连惯的方式来执行，而所有的活动出都可以流程的方式来呈现，分析，所以对管理者而言，流程是对找经营问题，构思改善方针最重的工具。
为什么流程这么重要
近30年来业界学界炎所以重视流程分析的方法，源自于流程对于企业能否达成营运目标扮演关键性的角色，所谓企业营运目标，指的是质量、时间、成本三个项目，分别代表一家公司能在最短的时间，以最低成本，将质量最佳的产品提供给客户，藉以创造营收与获利，在全球化的激烈竞争下，流程改进可以带来提高产品质量，降低营动成本，缩短作业时间等诸多重要的效果，为企业创造竞争优势，这样的观念来自于戴明博士(Edwards W.Deming)提出的“全面质量管理(Total Quality Management,TQM)”以及作者本人(韩孝君Norman S.han)提出的“大禹管理哲学”加以阐扬。
追求质量的起源
在全球各地消费者的眼肖中，“日本制造(Made in japan)”，是最佳质量的代名词，也是全面质量管理潮流的发源地，日本产品质量的名声建立于２０世纪后期，然而质量管理观念的诞生，可以追溯到更久远的年代，回顾质量的历史，要从１９１０年代的福特汽车开始。
汽车可以说是第一个消费大众会直接接触，制造过程与技术复杂度比实高的产品，汽车出现之前，消费大众平常购买平常及使用的产品，像是服饰、食品、家具等，收于制造过程较为单纯，质量容易维持一致，在亨得福特创业的时代，汽车是第一个消费大众会购买的高度工业技术产品，汽车的零件数量庞大，从车体，引擎，轮轴，刹车，坐垫，到螺丝钉，大大小小加起来有数十万个零件，每个零件都由不同的供货商以不同的方式生产，加以组装的流程冗长而复杂，工人素质莠不齐，难以确保产品质量的一致性，对美国民众而言，不论是职业司机或是一般消费者，汽车几乎是每天都会使用到的产品，不但价格高昂，故障时的维修既耗时又花钱，一旦出现瑕疵，客户报怨的压力比其他任何产品都要大上好几倍，而且汽车在行驶时有安全上的顾虑，这些因素迫使汽车制造商开始重视产品的质量，质量管理的观念就从这里诞生。
质量大师：戴明
随着时间的演进，１９４０年代戴明博士提出完整的质量管理原则，他产张改善质量可以为企业带来提高员工士气，降低费用，增加生产力以及扩大市场占有率等效果。
然而质量要做到多好才算好？应不应该有上限？从企业获利的角度来看，质量的提升固然可以带来较高的收益，但是相对的必须投入较多的成本来测试产品及改进缺失，特别是如果要做到零瑕疵的境界所消耗
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