文/Malcolm Wheatley 译/赵克琛
为了快速有效的开发新产品，项目经理们必须注重本质问题并着眼于创新。
位于德国Wiehl-Bomig市的照明与建筑控制设备生产商Merten GmbH & Co. KG公司试图逆潮流而动：当他们把产品卖给建筑师和设计师而不是电气施工者时，他们意识到，他们需要流行的高端产品以适应市场需求。
英国伦敦的Grimshaw工业设计公司在美国纽约市设有分支机构，他们提供了完美的候选品：一种可编程的照明和温控玻璃开关，这种开关被涂成与四周墙壁协调的颜色。这两家公司合作将愿景变成了现实。“对于Merten公司来说，新产品的开发依赖于技术上的可行性，”项目管理总监艾克塞尔·科灵伯格说。“我作为项目总监的职责是设定基本的需求并与开发人员保持经常性的交流。作为一名筛选者，我要经常地检查那些创造性的设计方案，保证它们切实可行与实用，并且还需要考虑生产流程。”
这个工作描述比较理想，但实施起来非常困难。“这是因为一个优秀的业务经理不一定是一名优秀的项目经理。”帕米拉·T·米勒说，她担任总部设立在美国新泽西州内瓦克市的新泽西地平线蓝十字蓝盾公司（Horizon BCBSNJ）企业战略与质量部门的副总裁。这是她多年监管Horizon BCBSNJ公司处理过的广泛的项目所得出的结论，这些项目包括新的IT系统、改进业务流程和将健康险的新产品推向市场等，后者在现在糟糕的经济状况下被证明是异常费劲的。她认为，“你需要有一名接受过项目管理教育并掌握相关技能和方法的业务骨干。”
软件系统肯定会有所帮助。无论是开发一种新产品或新的IT系统，所有Horizon BCBSNJ公司正在实施的项目都由通过连接到Microsoft Project的组合项目管理系统所管理和监控，这套系统由美国加州旧金山市的Business Engine公司提供。“这是所有信息单一的存储中心：这里面有超过200个项目。”米勒说。“在公司的最高层，我们会监控那些对公司未来至关重要的35个项目。
那些针对新市场推出的新产品成为“最重要项目”列表的主要候选者，这些新项目提供了全新的受益、共同支付和可选附加服务的不同组合。然而，通过软件管理并不完整，Horizon BCBSNJ同时施行了一些有效而实际的准入规则，米勒说。“对于那些大型项目，我们起初并没有批准所有的预算，而只是其中的一部分，然后对他们说：‘请拿出一份完整归档的项目计划和可行性研究报告来。’然后，当他们完成这些文档之后，我们会拨给他们更多的预算。”
危险区域
尽管他们的产品不是那种可以在杂货店或五金店买得到的看得见摸得着的商品，Horizon BCBSNJ巧妙的避免了把新产品推向市场所要经历的考验和痛苦。没有创新的业务不会存活下来，但创新本身并不是全部内容。新产品必须被及时的推向市场以满足真正的市场需求，并且避免消耗过多的资源以免遏制其他新产品的开发。处理得当的话，你会开发出像Sony Walkman那样的产品；处理失误的话，你会制造出像福特埃兹尔（Ford Edsel）轿车那样的东西，这种1950年代的失败产品作为如何设计、建造和推出新车的反面教材已经在汽车史中消失。
“推出新产品的最佳实践的最基本原则是生产那些市场需要的东西，消费者要能够负担得起，并且有一个有说服力的理由去以特定的价格购买它们。”格林·拉德克利夫·布莱安说，他是英国吉尔福德的一名工程师，曾在诸多项目中工作过，包括协和式飞机和工业流程控制系统。
顺利地推出一种成功的新产品涉及到跨越某些特别棘手的危险区域。“当你研究那些成功的新品推出并把它们
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