SpaceX3月份第四次部署“星链”卫星,仅本月就累计发射了240颗“星链”卫星。
美国东部时间3月24日4时28分,SpaceX第23批60颗“星链”卫星搭乘猎鹰9号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空。
本次发射是该枚一级火箭的第六次飞行。一二级分离后,一级火箭着陆在大西洋里“当然我依然爱你”无人驾驶驳船上。在本次任务前,一级火箭执行过GPS III SV03星发射任务、土耳其通信卫星Turksat 5A任务,以及三批“星链”卫星发射任务。猎鹰9号的半个整流罩此前执行过Sentinel-6A发射任务,另外半个此前执行过一次“星链”卫星发射任务。
此次发射是自2019年5月首批60颗“星链”卫星上天以来,SpaceX专项组网部署的第23批“星链”卫星,也是今年以来的第7批“星链”组网专发。 SpaceX正马不停蹄地部署“星链”卫星,这已经是这个月的第四次“星链”发射了。本月的其他三次“星链”组网专发分别是,美东时间3月4日发射了第20批60颗“星链”卫星,3月11日发射了第21批60颗“星链”卫星,3月14日发射了第22批60颗“星链”卫星。也就是说,仅这一个月,SpaceX就部署了240颗“星链”卫星。
SpaceX最初的“星链”星座由1440颗卫星组成。而截至目前其已累计发射1383颗“星链”卫星,如果算上2018年2月发射的两颗测试卫星Microsat-2A和Microsat-2B,SpaceX发射了1385颗“星链”卫星。不过据SpaceNews此前报道,其中已有60多颗卫星脱离轨道。
鉴于商业公司发射的卫星越来越多,为维护安全的太空环境,NASA和SpaceX签署了联合太空飞行安全协议。该协议要求SpaceX对任何靠近国际空间站或NASA航天器的“星链”卫星实施机动,NASA不做机动。
SpaceX还要在每次发射“星链”卫星之前至少一周通知NASA,以让NASA确定该任务是否会造成任何避撞问题。SpaceX还同意将“星链”卫星发射到初始轨道,让卫星不会进入距离国际空间站或NASA其他航天器5公里范围内。