时间，既意味着机会，又意味着成本。项目时间管理就成为项目管理所要追求的重要目标之一。进度的加快，很大程度上直接表现为生产力的提高。一个客户关系信息系统项目，提前一天投入使用，就意味着客户能更便利地享受产品和服务，从而对我们产生比竞争对手更加良好的预期，带来更多的利润；一个建设项目，能提早一天投产，就意味着能提前一天支付贷款的利息，还意味着能提前一天收取利润。
一、用正确的需求调研方法有助于加快进度
不管哪类项目，在立项之初，都需要对项目最终用户的需求作充分的调研和分析。很多项目组一想到需求调研，就马上想到与用户访谈。并且项目一开始，就开始与用户进行面对面的访谈。但是访谈作为项目组采用的第一种方法并不好。
一般来讲，项目承建方不一定十分了解用户的业务术语，这一点在信息化项目中尤为普遍。这样，在访谈的过程中，用户讲到的一些术语有可能被忽略，因为问得太多了，给用户的感觉不好。但这些术语并没有得到解决，怎么办呢? 只好开始第二次调研，回过头来问前面提到的术语。有的项目组这个过程可能会重复两三遍。这时，用户的信赖感会下降，用户会认为这么简单的问题还需要问几次? 因为某些术语可能确实是用户行业中的基本术语。这种情况下，差旅费、顾问费等调研成本不断增加，项目的调研时间也相应拉长，而客户的信赖感和配合程度逐渐降低。显然，一上来就采取访谈用户的办法是不明智的。
正确的方法应该是：
首先请用户提供能反映用户业务的相关资料和书籍，开始文献调研。在阅读文献的过程中，对方的一些基本业务术语就能够搞清楚，并且对用户的业务流程有一个初步的认识;
其次，如果需要的话，请用户带领项目组参观用户现场的业务流程，从而对某些字面上不容易理解的术语和业务环节建立感性认识。
再次，在此基础上，可以根据文献调查和实地考察中发现的问题，有针对性地列出访谈大纲，与用户进行访谈。这时访谈的效率和访谈的质量都会很高，用户也会因为项目组提到的问题很专业很有针对性，从而产生较强的信赖感。
有的项目组访谈完后就认为得到了用户的真实、完整的需求，就开始进行项目的设计了。事实上，有些项目比较敏感，由于访谈的结果是要纪录的，用户为了回避自己的“风险”，会按照“官方”的口径讲话，这样，需求就可能被扭曲，项目推进过程中的风险也就种下了。正确的方法应该是接着访谈继续进行第四项，发放无记名需求调查表。由于是无记名的，一般都能收集到较真实的需求信息。
最后，由于访谈是单个进行或按部门进行的，每个具体的用户或部门对于自己的业务非常清楚，而对于与其他岗位、其他部门的业务“接口”和联系就不清楚。这时，一定要请用户的高层业务主管作一个用户企业的全面业务报告，这个报告应该是总括性的，既能使项目组看到用户业务的全貌，也能看到各部门、各岗位之间的联系或接口。
从上面的论述可知，正确的需求调研方法既可以了解到真实、完整的用户需求信息，也可以确立客户的信心，节约项目的成本，大大缩短项目的调研时间。这就是为什么有的项目组花三个月甚至半年也没有将需求调研清楚，而掌握了正确的方法的项目组可能一个月就得到了高质量的需求。调研时间缩短了，设计、实施的时间就比较富裕了。如果调研时间拉得很长，甘特图、网络图再有威力，恐怕也缩短不了那么多的进度! 我们可以用数字来说明。假设一个项目总工期为12个月。如果我们需求调研就花了3个月，那实际上设计阶段和实施阶段只有9个月了。而如果我们只花1个月时间调研，那实际上设计阶段和实施阶段就延长至11个月了。很显然，要想