作者：比尔·盖茨
面对正在全球蔓延的新冠肺炎疫情，世界领袖承担着重要责任：既要加速创新研发拯救更多生命，也要联合起来从长远改善全球大流行病应对机制。为此，比尔·盖茨发表文章，呼吁“全球领导人应当立即行动，刻不容缓。”
面对任何危机，领导人都肩负着两个同等重要的责任：解决眼前的问题，以及防止问题再次发生。新冠肺炎疫情（COVID-19）就是一个有力的证明。我们不仅需要拯救生命，也要从整体上改善应对疫情爆发的方式。前者更加紧迫，而后者从长远来看至关重要。
提高疫情应对能力是世界长期面临的挑战。全球健康专家近年来多次提醒，传播速度和严重程度都堪比1918年大流感的大流行病势必会发生，只是时间早晚的问题。比尔及梅琳达·盖茨基金会近年来已经投入大量的资源，帮助世界做好应对此类疫情的准备。
如今，我们还面临着眼下的危机。在过去一周，2019新型冠状病毒开始表现出百年不遇的病原体的迹象，这是我们一直担心的。我希望情况不会这么糟糕，但我们应该做好充分准备。
新冠肺炎的威胁主要基于两点原因。首先，除了已经存在健康问题的老年人以外，新冠肺炎还能造成健康成年人的死亡。目前的数据表明，2019新型冠状病毒的病死率在1%左右，这一数据介于1957年大流感（病死率0.6%）和1918年大流感（病死率2%）之间，说明它比典型的季节性流感要严重好几倍。
其次，新冠肺炎传播力很强。平均一个感染者会传染两到三个人，形成指数级增长。另有确切证据表明，它可以通过轻症甚至无症状的患者传播。这意味着新冠肺炎将比中东呼吸综合征（MERS）和非典型性肺炎（SARS）更难控制，因为MERS和SARS只通过已经出现症状的患者传播，且传播力低很多。事实上，新冠肺炎在短短四分之一的时间内就已经造成了十倍于SARS的确诊病例。
各个国家和地方政府以及公共卫生机构可以在未来几周采取行动，从而减缓新冠肺炎的传播。例如，除了保护好本国公民，捐助国政府应该帮助中低收入国家做好应对疫情的准备。很多中低收入国家的卫生系统本已相当薄弱，而2019新型冠状病毒会很快让他们不堪重负。此外，鉴于更富裕国家自然会将本国国民的利益放在首位，相对贫困的国家就会更加缺乏政治和经济上的资本来获取支持。
通过帮助非洲和南亚的国家做好准备，我们不仅可以拯救生命，同时还能减缓病毒的全球扩散。（我和梅琳达最近承诺投入最高1亿美元支持全球应对新冠肺炎疫情，其中很大一部分将用于支持中低收入国家。）
我们还需要加快针对新冠肺炎的治疗和疫苗开发工作。科学家们在几天之内就掌握了病毒的基因组序列并且开发出具有前景的候选疫苗。流行病防范创新联盟（CEPI）已经在准备将八种具有前景的候选疫苗投入临床试验。如果这些疫苗中的一个或多个在动物模型中被证明安全有效，它们最早在六月便可以进入大规模临床试验。利用已经通过安全性测试的化合物库和新的筛选技术（包括机器学习），科学家们可以在几周内筛选出可用于大规模临床试验的抗病毒药物，从而加快药物研发的进程。
所有这些措施都将有助于应对目前的危机。但我们仍然需要做出系统性调整，确保更高效地应对下一次大流行病疫情。
帮助中低收入国家加强其初级卫生保健系统也十分必要。当你建立一家诊所，你同时也在为抗击传染病建设基础设施。训练有素的卫生保健工作者不仅提供疫苗，他们还可以成为预警系统的一部分，监测疾病趋势，向世界发出潜在疫情的警报。
世界还需要在疾病监测方面进行投资，包括建立一个相关机构可以立刻接入的病例数据库，并建立要求各国分享信息的规则。各国政府应该掌