最近一期《科学：转化医学》杂志封面文章引发广泛关注。我国华东师范大学和深圳市第二人民医院专家发现，应用绿茶提取物结合细胞疗法可用于治疗1型和2型糖尿病，并在小鼠和猴子实验中获得成功。
“喝绿茶可以控制血糖！”，“《科学》杂志发布我国科学家重大突破！喝绿茶可以治疗糖尿病！”你是否已经看到这样的“标题党”？真的多喝几杯茶就能治糖尿病吗？
据《科技日报》及Medicalxpress网站报道，本次研究成果关键在于使用绿茶远程激活细胞疗法的控制机制。目前，医学家和科学家一直在研究基于细胞的疗法，但是必须有方法可以将给定的疗法传递给目标细胞或细胞群，通过遥控系统，让药物在到达体内目的地后可以触发治疗反应。
华东师范大学生命科学学院研究员叶海峰发现，一种人体饮用绿茶后产生的代谢物——原儿茶酸（PCA）可以作为细胞疗法的触发因素。最初，他们设计了一种特殊的人类胚胎肾细胞，发现PCA可以作为“开关”来开启和关闭这种细胞活动。接着，他们将工程细胞引入小鼠体内并喂给它们绿茶，如计划的一样，小鼠喝茶后这些细胞被激活。
在本项试验中，研究人员通过CRISPR基因编辑技术对绿茶进行修改，向体内接入胰岛素表达的细胞，就可以在需要时开启胰岛素的表达，将其转变为人工类胰岛细胞。由此，他们测试将绿茶作为一种远程控制糖尿病患者体内细胞的方法，把修饰细胞用微胶囊包裹移植到糖尿病动物模型中。通过口服原儿茶酸或者饮用定制浓缩绿茶就能够激发细胞释放胰岛素，恢复胰腺功能；相反，不喝茶的时候，胰岛素表达的基因就会静默。结果发现，在小鼠模型中确实有这种可能性，在糖尿病的猴子中也发现了同样的效果。
叶海峰强调，这项研究成果并不是说喝绿茶可以控制血糖，最关键的步骤是将微胶囊包裹的工程改造细胞移植到体内。有这种细胞的存在，喝绿茶才会启动胰岛素基因表达分泌产生胰岛素，从而控制血糖。也就是说，如果没有人工设计的关键细胞，喝再多绿茶也难发挥作用。用绿茶作为控制机制还有一点优势，就是不会出现明显的副作用，比如炎症反应、白细胞计数增加等。
深圳市第二人民医院驯化器官医学工程技术研发中心牟丽莎研究员表示，应用基因表达控制策略，我们将来不仅有望治疗糖尿病，还可应用于其他代谢类疾病，如免疫疾病、神经退行性疾病、肿瘤等等，让治疗更加精准化、个性化，为“人工定制”的细胞疗法提供更多的可能性。