发展期，通信设备制造业多年来拥有较高的利润率。在电信设备行业，技术能力直接决定了竞争优势，逐步拥有优势竞争地位的华为，多年来将其综合毛利率维持在 55%，这是国内多数产业龙头企业基本难以企及的。此外，不可忽视的是任正非的对手们――当国内企业惊叹于华为对研发的投入时，紧盯着国际竞争对手的任正非测量的却是另外一种距离：爱立信每年的研发费用不低于全球销售收入的15%，2009年阿尔卡特－朗讯研发投入占销售额16.67%，2008年诺基亚－西门子的研发投入占销售额20.5%④。
要击败竞争对手，或者即使只是与这些竞争对手比肩而立，华为并没有其他选择。
“知识资本化”与“利益共同体”
“技术自立”可以视为华为之魂。而任何一家公司要实现技术自立，其前提是拥有一批世界级的工程师；重金投入研发，技术成败的关键在于人。如何保持这些员工旺盛的创造力，如何维系他们对企业的向心力，如何保持他们的稳定性，这是任正非一直在思考，并需要不断提供解决方案的问题。拥有、留住并激发这些工程师的智慧，可以解释华为日后发展中所采取的一切举措。
早在上世纪90年代初，任正非即提出了“利益共同体”与“知识资本化”概念，并在1998年写入了《华为基本法》，这恐怕是硅谷文化精髓在中国最早的翻版。《华为基本法》是“华为工程师文化”的核心，被奉为华为内部一切行动的指导。在《华为基本法》中，任正非明确表示，“劳动、知识、企业家和资本创造了公司的全部价值”，基本法中有这样的表述，“人力资本增值的目标优先于财务资本增值的目标”。对于华为的核心价值观，任正非这样写道，“在电子信息领域实现顾客的梦想，并依靠点点滴滴、锲而不舍的艰苦追求，使我们成为世界级领先企业”。
世界级企业往往是标准的制定者，在通信设备领域成就一家世界级企业，技术自立是无法绕开的道路，而没有人才就没有开路者。任正非深知，他必须用“非常手段”去更持久地激发华为人的创造力，他必须让每一个人真正成为企业的推动者。这是任正非在上世纪90年代即开始推行“员工持股制度”的根源所在。在《华为的世界》一书中，有如下描述，当时的《股权管理规定》明确，参股价格为每股10元，以税后利润的15%作为股权分红。
华为员工持股制度的诞生有其浓厚的历史背景。华为成立之初，作为民营企业融资相当困难，通过员工持股进行内部集资能够解决企业发展的资金问题。之后，随着公司效益的提升和融资问题的逐步解决，任正非将员工持股制度演变成为华为的奖励分配制度，它与工资、奖金包括安全退休金等福利一起构成华为的薪酬激励体系。截至2009年底，华为员工持股参与人数高达61457人，占其员工总数的64.69%，员工通过工会共计持有华为98.58%股权⑤。
股权分红使华为员工的收入在行业中遥遥领先。华为员工每年都能从公司利润中获得高额分红：从1994年开始，华为销售额高速增长，员工每年的股权投资回报率最高时达到100%，在发展速度放缓的2002年，其员工投资回报率仍然在20%左右。据《华为的世界》一书透露，对于一名1995年之前进入华为的总监级管理者而言，2001年前后，他的累计股权会超过100万股，如果按照80%的分红比例计算，他在2001年一年的个人分红收入约80万。
2011年2月，华为在内部宣布，2010年虚拟受限股每股分红预计人民币2.98元，相比2009年接近翻番，很多资深员工将拿到一个空前的大红包。据说，一些员工已经摩拳擦掌准备用分红的钱去购买奔驰或者宝马了。在过去的上半年里，华为对4万多名基层员工平均加薪11.4%，下半年还将对其余员工的薪酬进行调整，预计涨幅