虽然关键链方法使用平均情况下的估计工期做计划，并且尽可能推迟任务的开始时间，据称可以使整个项目的工期缩短50%。但很多公司的老板和客户都知道怎样压缩项目工期，做好的计划送到老板那里，往往也会被砍掉50%的工期，实际上也起到削减任务保护时间的作用。项目进行中老板们也有各种手段施加压力，对付学生综合症，未必需要尽可能推迟任务的开始时间。
所以对于单一项目管理而言，我觉得关键链方法里边最有价值的是缓冲区管理（Buffer Management）。项目过程中进度落后的时候，如果不采取措施追赶进度，可能会导致整个项目延期，如果采取措施追赶进度，加入加班，通常会增加成本，降低质量，可能还会影响公司的其他项目。而缓冲区管理可以帮助我们做出更准确的判断，在进度落后的时候，什么情况下需要采取措施，什么情况下不需要。
缓冲区管理是项目监控的一个技术，Frank Patrick的网站（http://www.focusedperformance.com/ccfaq.html#05）上对Buffer Management有如下定义：
Buffer Management is the tracking and assessment of the consumption and replenishment of buffers during project execution. Its purpose is to provide a simple, easy to understand view of project health against original promises and provide guidance on when -- and when not to -- develop and apply corrective actions to the project effort.
缓冲区管理根据两个指标来判断是否应该采取追赶进度的措施。
根据这两个指标，关键链方法会用三种颜色来表示一个项目的状态，以及应该如何采取行动。红色表示项目进度落后严重，项目延期风险很大，必须采取强烈的措施追赶进度；绿色表示项目进展良好，不需要采取任何措施；黄色介于二者之间，项目进度已经落后，有一定延期风险，需要考虑如何追赶进度，但还不需要马上实施。
下面是一个简单的计划，为了简化，不加入Feeding Buffer，不尽可能推迟任务开始时间，只有一个项目缓冲区（Project Buffer）。
标记为红色的任务是关键链上的任务。这个项目已经开始，关键链多个任务都已经完成了一部分。但是项目是否已经延期？应该采取什么行动？
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文章来源：中国项目管理资源网
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