工程项目具有建设周期长，投资数额大，工作和工序繁多等特点。建设周期长，使各个时期的不可预见因素相应增多，与时间相关的外界因素和内部因素的变化都会影响工期及各项计划的按期完成;投资额巨大，致使施工中的垫资行为非常普遍。无论是筹资方式、途径、银行利率及有关合同条款发生变化，还是甲方拖欠工程款，都会加大项目成本;工作、工序繁多，一旦施工组织不尽合理，就会极大地影响工程进度、成本和质量等目标的实现。因此，对工程项目施工进程中的各种不可预见因素即风险问题进行分析和控制研究，具有重要意义。
一、工程项目风险的定义及特征
1.工程项目风险的定义。风险是一个系统造成失败的可能性和由这种失败而导致的损失或后果。用数学公式可以表示为：R=f(P，C)其中，R表示风险，P表示不利事件发生的概率，C表示该事件发生的后果。
工程风险管理专家对工程项目的风险定义为：工程项目风险是所有影响工程项目目标实现的不确定因素的集合。
2.工程项目风险的特征。由于建设工程是经济活动中的重要组成部分，工程项目在管理和实施过程中发生工期拖延、施工机械和建材盗失、意外爆炸、坍塌等事故屡见不鲜，影响了项目目标的实现。产生的原因即为与工程项目相关的风险。为了保证项目目标的实现，项目从立项到完成后运行的整个生命周期中，都必须充分了解工程项目风险的特征，重视风险管理。工程建设项目风险具有如下特征。(1)风险存在的客观性和普遍性。作为损失发生的不确定性，风险是不以人的意志为转换的客观实在，而且在工程项目的全生命周期内，风险是无处不在、无时没有的。我们在管理的过程中，只能降低风险发生的概率和减少风险造成的损失，而不能从根本上完全消除风险。(2)某一具体风险发生的偶然性和大量风险发生的必然性。任何具体风险的发生都是诸多风险因素和其他因素共同作用的结果，是一种随机现象，个别风险事故的发生是偶然的，杂乱无章的。但对大量风险事故资料的观察和统计分析，发现其呈现出明显的运动规律，这就使人们有可能用概率统计方法及其他现代风险分析方法去计算风险发生的概率和损失程度，同时也导致风险管理的迅速发展。(3)风险的相对性。同样的项目风险对于不同的项目和项目管理者会有不同的影响。不同的主体对同样风险的承受能力是不同的。人们的承受能力取决于认识风险的能力，工程项目收益的大小、工程项目投入的多少、工程项目主体地位的高低和其所拥有的资源的多少以及工程项目风险的大小和后果，因此工程项目风险具有一定的相对性。(4)风险的动态性。包括以下三个方面的内容：①风险的渐进性。大部分的工程项目风险不是突然爆发的，是随环境、条件和自身固有的规律逐渐发展形成的。在项目的整个过程中，各种风险的大小和性质会随项目的内外部条件的逐步变化而变化。②风险的阶段性。工程项目风险的发展可分为潜在风险阶段、风险发生阶段和造成后果阶段。这一特征为开展项目风险管理提供了前提条件。③风险的突变性。在工程项目的内部条件或外部条件发生突变时，项目风险的性质和后果会随之发生突变。(5)风险的多样性和多层次性。工程建设项目周期长，规模大，涉及范围广,风险因素数量多且种类繁杂，致使其在全寿命周期内面临的风险多种多样，而且大量风险因素之间的内在关系错综复杂、各风险因素之间及与外界交叉影响又使风险显示出多层次性，这是工程项目风险的主要特征之一。
二、工程项目风险的成因
对承包商来说，工程项目风险的成因可分为客观风险成因和内在风险成因两类。
1.客观风险成因。(1)自然成因。工程项目工期长，工程实施期间遭遇洪水、雪灾等