对于创业公司的产品经理来说，很可能因为看到开发人员无事可做而感到压力，所以尽快完成产品定义，而没有充分了解市场和竞争对手信息，没有与合作伙伴充分沟通，没有对项目周期进行做深入的思考。
项目周期指一个投资项目从提出项目设想、立项、决策、开发、建设、施工，直到竣工投产，进行生产活动和总结评价的全过程。软件开发的项目周期大体分为3个阶段：获取需求和定义产品、开发和测试、部署和运维。
在获取需求和定义产品阶段，需要防止 的不是进度太慢而是过快、过草率。这些因仓促而隐藏的问题，发现得早则导致开发阶段大量返工，发现得晚则导致产品上线后不 受欢迎。常听一些人说现在互联网开发，讲究快速迭代和敏捷，边做边想，返工也正常。这是一个误解。快速迭代指的是将不同版本之间的周期缩短，小步快跑，而 不是在一个版本的周期内来回折腾。
在开发和测试阶段，项目管理重在跟踪进度和保持沟通—用集成和演示跟踪进度，基于Bug沟通问题。要做到各个模块外部接口相对清晰稳定，并尽早完成各个模块间的集成，最晚不超过开发周期的1/4时间。第一次集成之后，就应该开始每日集成和每周演示。每日 集成使得测试团队每天能同步测试最新的代码，帮助开发团队尽早发现问题并及时了解技术细节上的进度;每周演示使产品经理、项目经理和管理层能从用户的角度 感受产品，使他们对产品有信心。集成和演示是项目管理的心跳，合理利用它们，有助于及时把握项目的健康程度。
无论开发流程多敏捷，工程师能 力多强，记录和跟踪Bug都是必不可少的。开发团队和测试团队的沟通都应该基于Bug，才能言之有物。开发工程师每次提交代码都应该记录是针对哪个Bug 的，每日工作简报都应该写今天关/开了哪些Bug。要在每日晨会(站着开，一般15分钟内)时说好，今天打算解决哪些Bug，其中有哪些点不清楚，需要和 谁沟通。
在后期部署和维护阶段，要快速响应。考验的是团队成员的责任心和抗压能力。系统运维工程师要深夜工作，因为部署可能要在流量低的时 候进行;项目经理要保持能随时沟通，做出快速而准确的决定，鼓励团队并做出表率;一旦出现高危害Bug，开发团队要在24小时内准备好补丁。这样不仅能保证快速响应，还能让工程师意识到：前期代码不好好写，后期就别指望能好好睡觉了。
Amazon 的做法比较有趣：在产品刚上线一段时间内，开发工程师要保持24小时开机。如果自己负责的模块中出现高危害Bug，那么很可能会在深夜被系统运维工程师叫醒。
在进行软件估算时（包括利用工具辅助估算）必须考虑到这些方面，否则估算结果就会和实际结果有很大的偏差。软件开发是一项非常复杂的工程，不仅包含需求分析、设计、编码、测试、实施、维护等不同的子过程，还涉及到开发工具、开发人员、项目管理、风险等众多因素，不同因素对估算产生的影响不尽相同。
项目的生命期是管理项目的重要指标，而对项目周期的估算则是管理项目的重要一环。周期估算如同盖楼房中 打地基，是后续工作的基础，它的影响会贯穿整个项目。项目周期估计过长表面看来影响不大，但是实际上也会带来成本估计过高、充分效率低下的后果。
估算是软件开发中很重要的一个环节：项目周期估算过短会造成人力低估、成本预算低估、日程安排过短，最终人力资源耗尽，成本超出预算，为完成项目不得不 赶工，影响项目质量，甚至导致项目失败。