管理是一个广泛的概念，作为名词，中国古人把中间空而贯通的长条物称为“管”，以后引申为约束、限制、规范、准则和法规等。作为动词，“管”有主宰、包揽和控制之意。
“理”，古时有整治土地、凋琢玉器和治疗疾病之意，以后引申为处理事务。再后来人们把这两个意思相近的字合在一起组成“管理”一词，意为“管辖和疏导或约束与引导”，接近于现代管理的含义。
通俗地讲，管理就是“为了实现某一目标管人理事”。综合现代林林总总的管理概念，我们可以认为所谓管理就是：在某种特定的环境下，为了实现既定的目标，主导者对拥有的资源，进行有效地计划、组织、领导、控制和创新的一系列活动。